নিজস্ব রিজার্ভের অর্থে প্রথম প্রকল্প হিসেবে পায়রা বন্দরের রাবনাবাদ চ্যানেলের ক্যাপিটাল ও মেইনটেন্যান্স ড্রেজিংয়ের জন্য বেলজিয়ামভিত্তিক ড্রেজিং কোম্পানি ইয়ান ডি নুলের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছে পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষ। ১৩ জুন ঢাকায় র্যাডিসন হোটেলে পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান কমোডর হুমায়ুন কল্লোল ও ইয়ান ডি নুলের প্রকল্প পরিচালক ইয়ান মোয়েন্স নিজ নিজ পক্ষে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। পরিকল্পনামন্ত্রী এমএ মান্নান এমপি অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ও নৌ-পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহ্মুদ চৌধুরী এমপি বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।
নতুন চুক্তি অনুযায়ী পায়রা বন্দরের রাবনাবাদ চ্যানেলের ক্যাপিটাল ও মেইনটেন্যান্স ড্রেজিং প্রকল্পে ব্যয় হবে ৪ হাজার ৯৫০ কোটি টাকা। এর আগে ২০১৯ সালে একই কোম্পানির সাথে চুক্তিপত্রে সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বের (পিপিপি) ভিত্তিতে প্রকল্পটির ব্যয় ধরা হয়েছিল ১০ হাজার ৫৫৯ কোটি টাকা। অর্থাৎ চুক্তির অর্থায়নের ধরন পরিবর্তন নিজস্ব অর্থায়নে প্রকল্প সম্পাদন করার সিদ্ধান্তে ব্যয় সাশ্রয় হবে ৫ হাজার ৬০৯ কোটি টাকা। নিজস্ব অর্থায়নে ‘বাংলাদেশ ইনফ্রাস্ট্রাকচার ডেভেলপমেন্ট ফান্ড’-এর প্রথম গ্রাহক পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষ।
ক্যাপিটাল ড্রেজিংয়ের মাধ্যমে বন্দরে ৭৫ কিলোমিটার দীর্ঘ, ১০০-১২৫ মিটার প্রশস্ত ও ১০ দশমিক ৫ মিটার গভীরতার চ্যানেল সৃষ্টি করা হবে। এতে পায়রা বন্দরে ৪০ হাজার টনের জাহাজ ভেড়ানোর সক্ষমতা তৈরি হবে।
নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব মোহাম্মদ মেজবাহ্ উদ্দিন চৌধুরীর সভাপতিত্বে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য রাখেন প্রধানমন্ত্রীর মুখ্য সচিব ড. আহমদ কায়কাউস, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের সচিব মো. তোফাজ্জল হোসেন মিয়া, পায়রা বন্দরের চেয়ারম্যান এবং ইয়ান ডি নুলের প্রকল্প পরিচালক।
পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, আমাদের মাটির দিকে তাকাতে হবে। নিজেদের নদীনালা, খাল-বিল, পাহাড় সবই নিজেদের আয়ত্তে আনতে হবে। প্রধানমন্ত্রীর সুদীর্ঘ চিন্তার ফসল এই পায়রা বন্দর। তিনি তাঁর মেধা দিয়ে এই জাতিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন বিশ্বের দরবারে। জাতির পিতার সোনার বাংলা গড়বেন তিনি নিজ হাতেই, বিশ্বের দরবারে জাতিকে মর্যাদার আসনে প্রতিষ্ঠা করতে তিনি নিরলস কাজ করে চলেছেন।
প্রধানমন্ত্রী দেশরত্ন শেখ হাসিনার প্রত্যক্ষ পৃষ্ঠপোষকতায় দেশের তৃতীয় সমুদ্রবন্দর পায়রা আজ নতুন মাত্রায় উপনীত হতে চলেছে বলে মন্তব্য করেন নৌ-পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহ্মুদ চৌধুরী এমপি। তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রীর গভীর দূরদৃষ্টি ও যুগোপযোগী সিদ্ধান্তের ফলে পায়রা বন্দরের তথা দেশের উন্নয়নের ইতিহাসে আজ এক মাইলফলক রচিত হতে যাচ্ছে, যার সুফল বাঙালি জাতি বহু যুগ ধরে ভোগ করবে। রিজার্ভের অর্থে নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের প্রথম এই প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হবে। প্রধানমন্ত্রী যে পেশার স্বাধীনতা দিয়েছেন তারই একটি উদাহরণ হচ্ছে আজকের চুক্তি। এই বন্দরটি অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।
উল্লেখ্য, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৩ সালের ১৯ নভেম্বর পটুয়াখালী জেলার কলাপাড়ায় পায়রা বন্দরের উদ্বোধন করেন। পরে ২০১৬ সালের ১৩ আগস্ট তিনি বন্দরটিতে বাণিজ্যিক জাহাজ আগমনের কার্যক্রম উদ্বোধন করেন। ইতোমধ্যে বন্দরটিতে ১৩৪টি জাহাজ আগমন করেছে, যার মাধ্যমে প্রায় ৩০০ কোটি টাকা রাজস্ব আয় হয়েছে।
