এমভি প্রিমিয়ার নামের একটি জাহাজ ৫০ মেট্রিক টন সিমেন্ট নিয়ে ৫ সেপ্টেম্বর কুমিল্লার দাউদকান্দি থেকে ত্রিপুরার সোনামুড়ার উদ্দেশে রওনা হবে। এর মধ্য দিয়ে অভ্যন্তরীণ নৌপথে আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য ত্রিপুরার সাথে যুক্ত হবে বাংলাদেশ।
২০২০ সালের ২০ মে ভারত-বাংলাদেশ প্রটোকলের আওতা সম্প্রসারণের পর প্রথম কোনো বাংলাদেশি পণ্যবাহী জাহাজ ৯৩ কিলোমিটার অভ্যন্তরীণ নৌপথ পাড়ি দিয়ে ত্রিপুরা যাচ্ছে। প্রটোকলে নতুন দুইটি রুট এবং পাঁচটি নতুন পোর্ট ও দুইটি সম্প্রসারিত পোর্ট অব কল যুক্ত হয়েছে। গোমতি নদীর ওপর দিয়ে যাওয়া সোনামুড়া-দাউদকান্দি রয়েছে প্রটোকলের ৯ ও ১০ নম্বরে এবং বিদ্যমান সব রুটকে এটি সংযুক্ত করবে।
ঢাকা-দিল্লি দুই বছর আলোচনার পর প্রটোকলের আওতায় রুট ও পোর্ট অব কলের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে। নতুন যুক্ত ভারতীয় বন্দরগুলো হলো-ধুলিয়ান, মায়া, কোলাঘাট, সোনামুড়া ও যোগিগোফা। আর বাংলাদেশি নদী বন্দরগুলো হলো-রাজশাহী, সুলতানগঞ্জ, চিলমারি, দাউদকান্দি ও বাহাদুরাবাদ। যোগিগোফা ও বাহাদুরাবাদকে প্রটোকলের নতুন পোর্ট অব কল হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার ফলে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপথে মেঘালয়, আসাম ও ভুটানের সাথে যুক্ত হবে।
অভ্যন্তরীণ নৌপথে দু’দেশের মধ্যে যোগাযোগ বাড়ানোর উদ্দেশে ১৯৭২ সালে ভারত-বাংলাদেশ নৌ-প্রটোকল স্বাক্ষরিত হয়। পরবর্তী পাঁচ বছরের জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে নবায়নের সুযোগ রেখে ২০১৫ সালে পাঁচ বছরের জন্য নবায়ন করা হয় চুক্তিটি। ২০১৯-২০ অর্থবছরে প্রটোকল রুট ব্যবহার করে ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে ৩৫ লাখ মেট্রিক টন পণ্য পরিবহন করা হয়েছে।
