গঙ্গা নদী দিয়ে পাটনা থেকে কলকাতা ও বারানসিতে বহুল আলোচিত অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন ব্যর্থ হতে চলেছে। এর কারণ মূলত নৌপথে পাটনা থেকে বারানসি পৌঁছাতে সড়ক ও রেলপথের তুলনায় অত্যধিক বেশি সময় নেওয়া।
ভারতের অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের জাহাজ এমভি আরএন টেগর এক কনটেইনার সার নিয়ে বারানসি ছাড়ে ২৯ ডিসেম্বর। এরপর পাটনার গাইঘাট টার্মিনালে পৌঁছায় ২ জানুয়ারি। অর্থাৎ পাটনা থেকে বারানসি পৌঁছাতে জাহাজটি সময় নেয় প্রায় পাঁচ দিন।
একাধিক কারণে গন্তব্যে পৌঁছাতে দীর্ঘ সময় নিয়ে ফেলে অভ্যন্তরীণ নৌযানটি। নৌরুটটি জুড়ে একাধিক পিপা ব্রিজ এর প্রধানতম কারণ। এই পিপা ব্রিজ বা পিপা পুল গঙ্গায় বাধাহীন নৌযান চলাচলের প্রতিবন্ধক বলে জানান অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের একজন কর্মকর্তা। তার কথায়-সড়ক বা রেলপথের চেয়েও নৌপথে কার্গো পরিবহনে বেশি সময় লাগছে। ব্যবসায়ীরা তাহলে নৌপথে পণ্য পরিবহন কেন করবেন?
ওই কর্মকর্তার মতে, গঙ্গা নদীর এই রুট দিয়ে নৌযান চলাচলকে উৎসাহিত করা ভালো পদক্ষেপ নয়। কারণ, এতে নির্ধারিত কার্গোর গন্তব্যে পৌঁছাতে দীর্ঘ সময় লাগে। অর্থাৎ পুরো প্রক্রিয়াটি সময়সাপেক্ষ এবং স্বাস্থ্যকর কিছু নয়।
নৌপথে বারানসি থেকে কলকাতায় কার্গো পৌঁছাতে দুই দিনের মতো লেগে গেলেও একই পণ্য ট্রাকে পরিবহন করলে সময় নেয় ২৪ ঘণ্টা। একই দূরত্ব পাড়ি দিতে ট্রেনের লাগে ১৩ থেকে ১৫ ঘণ্টা। এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়ে বেসরকারি কোম্পানি এমনকি লজিস্টিকস খাতও এই রুটে নৌযানের প্রতি খুব একটা আগ্রহ দেখাচ্ছে না। অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে যে, সরকারের তরফ থেকে যেমনটা দাবি করা হচ্ছে, তার চেয়ে অনেক কম নৌযান, বলতে গেলে মাত্র কয়েকটি নৌযান পাটনা হয়ে বারানসি থেকে কলকাতা রুটে চলাচল করছে।
কলকাতা থেকে বারানসিতে অভ্যন্তরীণ নৌপথে পৌঁছানো দেশের প্রথম কনটেইনার জাহাজটি দুই বছরের বেশি সময় আগে ২০১৮ সালে ১২ নভেম্বর স্বাগত জানান প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। কেন্দ্রীয় পরিবহনমন্ত্রী নীতিন গড়করি এরপর বলেছিলেন, পণ্য পরিবহনের খরচ ও ক্ষয়ক্ষতি হ্রাসে রেল ও সড়কপথের ওপর চাপ কমানোর পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের।
উল্লেখ্য, গঙ্গা-ভাগিরথী-হুগলি নদী ব্যবস্থার এলাহাবাদ থেকে হলদিয়া পর্যন্ত নৌপথকে ১৯৮২ সালের আইন অনুযায়ী জাতীয় নৌরুট-১ ঘোষণা করা হয়। ১৯৮৬ সালের ২৭ অক্টোবর অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ গঠিত হওয়ার পর নৌরুটটির কার্যক্রম শুরু হয়। হলদিয়া থেকে এলাহাবাদ পর্যন্ত নৌরুটটির দূরত্ব ১ হাজার ৬২০ কিলোমিটার।
