অন্য যেকোনো মহাদেশের চেয়ে ইউরোপের নদীগুলো বেশি খ-িত। বিপুল সংখ্যক মনুষ্য সৃষ্ট বাঁধের কারণে এসব নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ব্যাহত হচ্ছে বলে নতুন এক গবেষণায় উঠে এসেছে।
ইউরোপের ৩৬টি দেশের নদীর ওপর চার বছর ধরে গবেষণা চালিয়েছেন মিলান বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল বিজ্ঞানী। ১ হাজার ৭০০ মাইল হেঁটে তারা নদীর স্বাভাবিক প্রবাহে বিঘ্ন সৃষ্টিকারী অন্তত ১২ লাখ প্রতিবন্ধকের সন্ধান পেয়েছেন। আর প্রতি দশমিক ৭৪ কিলোমিটারে একটির বেশি বাঁধ দেখতে পেয়েছেন তারা।
সংখ্যাটাকে ধারণার চেয়েও বেশি বলে মন্তব্য করেছেন গবেষণা দলের প্রধান রিভার জিওমরফোলজিস্ট বারবারা বেলেত্তি। তাঁর কথায়, ইউরোপের নদীগুলো ভেঙে গেছে।
বাঁধের মতো কৃত্রিম এসব প্রতিবন্ধক নদীর বাস্তুতন্ত্রের জন্য বড় ধরণের হুমকি। কারণ, এগুলো নদীর সেডিমেন্টের স্বাভাবিক প্রবাহে বিঘœ সৃষ্টি করে। সেই সাথে উজান থেকে ভাটিতে মাছের চলাচলেও বাধা প্রদান করে। এর ফলে অপূর্ণ থেকে যায় মাছের জীবনচক্র।
বিজ্ঞান-বিষয়ক সাময়িকী নেচারে প্রকাশিত ওই গবেষণা প্রতিবেদনে বিজ্ঞানীরা দেখিয়েছেন, ইউরোপের নদীগুলোর ওপর দেওয়া প্রতিবন্ধকগুলোর ৮৫ শতাংশই ছোট আকৃতির। এর মধ্যে আছে বেড়া, কালভার্ট, স্লুইস গেট ও র্যাম্প। সাধারণত এগুলোর উচ্চতা ২ মিটার বা সাড়ে ৬ ফুটের নিচে। নদীর ওপর এগুলোর সামগ্রিক প্রভাব মারাত্মক হলেও বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই তা আমলে নেওয়া হয় না। বড় বাঁধ সমগ্র নদীর গতিপথ যেমন বদলে দিতে পারে, ছোট ছোট বাঁধও প্রায় একই আচরণ করে।
